在與(yu)白(bai)宮(gong)的(de)一場官司中,一家中資公司周二(er)取(qu)得了前(qian)所未有的(de)勝利,這可能動搖(yao)美國(guo)政府(fu)以國(guo)家安全為由非公開審查外(wai)資收購(gou)交易的(de)慣例。
美國一(yi)(yi)家(jia)聯邦(bang)上訴法(fa)(fa)院此前(qian)作出裁決,奧巴(ba)馬政(zheng)府在(zai)審查一(yi)(yi)樁外資收(shou)購項目(mu)(mu)時侵犯了(le)中(zhong)資公司(si)Ralls Corp.的合(he)法(fa)(fa)權利。美國政(zheng)府在(zai)審查結束后(hou)罕見地叫(jiao)停了(le)這樁收(shou)購交易。Ralls Corp.試(shi)圖收(shou)購位(wei)于俄勒(le)岡(gang)州一(yi)(yi)個海軍武(wu)器訓練(lian)設施附近的風電場項目(mu)(mu)。
這一裁決對奧巴(ba)(ba)馬(ma)(ma)政(zheng)府和美國(guo)海外(wai)(wai)投資委員會(hui)(Committee on Foreign Investment in the U.S.)是(shi)個打擊。海外(wai)(wai)投資委員會(hui)負責(ze)審查(cha)外(wai)(wai)商對美國(guo)企(qi)業的收(shou)購交易(yi),目的是(shi)確保(bao)美國(guo)國(guo)家安全不受威脅。裁決稱,美國(guo)總(zong)統奧巴(ba)(ba)馬(ma)(ma)(Barack Obama)剝奪了法律賦予(yu)這家公司的正當程(cheng)序權利。在外(wai)(wai)國(guo)公司尋求在美擴張之(zhi)際,這項裁決可能給這些(xie)公司帶來更多優勢。
哥倫(lun)比亞特區(qu)聯(lian)邦巡(xun)回上(shang)訴法院(yuan)(U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit)稱(cheng),Ralls Corp.有(you)權(quan)查閱(yue)作為總統(tong)判斷依據(ju)的非保(bao)密性證據(ju)。法院(yuan)還表示,Ralls Corp.應享有(you)對(dui)證據(ju)做出回應的機會。
奧睿律師事務(wu)所(Orrick, Herrington & Sutcliffe LLP)律師克(ke)拉克(ke)(Harry Clark)稱,在以往的審查(cha)過程中,公(gong)司一直沒(mei)有享受(shou)到這類(lei)程序(xu)性(xing)保(bao)護(hu)。克(ke)拉克(ke)說,這類(lei)保(bao)護(hu)從來沒(mei)有實現過;交(jiao)易(yi)方(fang)實際上(shang)無所依(yi)靠。
中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)政(zheng)府高(gao)層官員在上周舉行的(de)中(zhong)(zhong)美(mei)(mei)高(gao)層會談(tan)上指出,隨(sui)著中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)企業(ye)收購美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)公司(si)(si)的(de)意愿越(yue)來(lai)越(yue)強(qiang)烈,美(mei)(mei)方應提(ti)高(gao)在國(guo)(guo)(guo)家安全審(shen)查方面的(de)透明度。伴隨(sui)著赴美(mei)(mei)擴張(zhang)的(de)腳步(bu),中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)公司(si)(si)向美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)申(shen)請(qing)國(guo)(guo)(guo)家安全審(shen)查的(de)案例也(ye)日益增(zeng)多。2012年(nian),中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)公司(si)(si)(以制造業(ye)公司(si)(si)為(wei)主(zhu))向美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)海外(wai)投資(zi)委員會提(ti)交(jiao)的(de)申(shen)請(qing)達到23宗,2011年(nian)和(he)2010年(nian)分別為(wei)10宗和(he)6宗。
法院的裁決(jue)并(bing)非一定會(hui)改變Ralls交易(yi)的最終(zhong)結果。美國總(zong)統(tong)也并(bing)不因此而失去否決(jue)這項交易(yi)的權力。不過(guo),白宮在(zai)做出最后決(jue)定以前,必須首先給Ralls一個向美國政(zheng)府申訴的機會(hui)。
海外投資委員會所屬的(de)美國財政(zheng)部(bu)(Treasury Department)的(de)發(fa)言(yan)人(ren)不予置評,稱相關問題應由司法部(bu)回應。司法部(bu)發(fa)言(yan)人(ren)則表(biao)示該部(bu)門(men)正在評估法院(yuan)的(de)裁(cai)決。
美國海外投資委員會(hui)并不(bu)公(gong)開披露審(shen)查的(de)交易或審(shen)查結果。該委員會(hui)由多個政府(fu)部(bu)門組成,引發國家安全擔憂(you)的(de)企業(ye)通常會(hui)與律師(shi)和該委員會(hui)合作(zuo)以減少相(xiang)關風險。
如果各方未達成(cheng)協(xie)議,美國總統(tong)可(ke)以簽發命令阻止(zhi)交易進行,而且相關企業(ye)通常無法對該(gai)決定提出(chu)上訴。
奧巴(ba)馬阻止Ralls收購風電場是22年來美國(guo)(guo)總(zong)統(tong)首次(ci)否決(jue)一樁外(wai)(wai)商投資(zi)交易。此前白宮(gong)唯一一次(ci)通過美國(guo)(guo)海外(wai)(wai)投資(zi)委員(yuan)會阻止收購交易是在(zai)1990年2月1 日,當時,總(zong)統(tong)布什(George H.W. Bush)以威脅國(guo)(guo)家安全為(wei)由否決(jue)了中國(guo)(guo)航(hang)空技術進出(chu)口總(zong)公司(China National Aero-Technology Import & Export co.)對MAMCO Manufacturing的收購。
一(yi)名Ralls的代理(li)律(lv)(lv)師稱,法院責令美(mei)國政府披露其(qi)禁止該(gai)(gai)公司收(shou)購上述資產的理(li)由,這令人欣慰。該(gai)(gai)律(lv)(lv)師表示,期待進一(yi)步(bu)維護Ralls獲(huo)得公平和(he)平等待遇的權利。
該裁(cai)決(jue)推翻了(le)一(yi)位美國聯邦法官去年做出的奧巴(ba)馬(ma)政(zheng)府勝訴的判(pan)決(jue),可能(neng)迫使美國政(zheng)府就其在(zai)國家(jia)安全審查中所用(yong)機密信息與企業展開更(geng)多對(dui)話(hua)。
Vinson & Elkins LLP的律師William Vigdor稱,該裁決將有助(zhu)于(yu)給美國(guo)海外投(tou)資(zi)委員會的程序帶來(lai)一些透明度。該律師事務所在針(zhen)對相關交易(yi)計劃的國(guo)家安(an)全審(shen)查中代(dai)表相關企業(ye)。
Vigdor表(biao)示(shi),該裁決開啟了(le)與美(mei)(mei)國(guo)海外投資委(wei)員會之間的磋商對話。他表(biao)示(shi),如果企業(ye)了(le)解更多美(mei)(mei)國(guo)海外投資委(wei)員會的擔(dan)(dan)憂(you),或許更易于企業(ye)提(ti)供可能降低這(zhe)些擔(dan)(dan)憂(you)的事實(shi),或者達成一項緩(huan)解這(zhe)些擔(dan)(dan)憂(you)的協議。
Ralls稱,美國(guo)海外投資委員會(hui)并(bing)未明確該委員會(hui)對(dui)該交易的(de)擔憂理由,也(ye)未披露其(qi)審核的(de)相(xiang)關(guan)信息。
Ralls由中國建筑和機械企業三一集團(tuan)(Sany Group)的管理人士(shi)控股。筆者未能立即聯系(xi)到該(gai)集團(tuan)就該(gai)案置評。該(gai)集團(tuan)的一位管理人士(shi)此前指責奧巴(ba)馬政(zheng)府(fu)阻止該(gai)收購交易(yi)是為了扶持美國國內行業。
