煤(mei)炭(tan)曾同鋼鐵、蒸(zheng)汽機一道，作為(wei)從英國起源的第一次工業革命的象征。在漫漫歷史長河中，煤(mei)炭(tan)工業的興衰，更是與大英帝國的國運(yun)息息相(xiang)關。
成就英國工業革命
第一(yi)(yi)次工業革(ge)命起(qi)源于英國的(de)原因很(hen)多，但英倫(lun)三(san)島分(fen)布廣泛、容易開采的(de)煤(mei)礦是重(zhong)要(yao)原因之一(yi)(yi)。事實上，在第一(yi)(yi)次工業革(ge)命剛起(qi)步時，英國的(de)煤(mei)炭還數(shu)次拯救了它(ta)。
和(he)很多國家一樣，英(ying)國利用煤(mei)炭(tan)的(de)時(shi)間(jian)也可以追溯到古代(dai)。相關記錄顯示，13世(shi)紀時(shi)，達(da)勒姆、諾森伯蘭(lan)(lan)、諾丁漢、德比、斯塔(ta)福德、蘭(lan)(lan)開夏、迪恩(en)森林以及威爾(er)士(shi)北部和(he)南部都在(zai)進行小(xiao)規模(mo)采煤(mei)。但當時(shi)煤(mei)炭(tan)主要是用作家庭燃料而非(fei)工業用途，其燃燒時(shi)釋放的(de)黑煙和(he)怪味讓它(ta)并不受人(ren)們歡迎。14世(shi)紀，對煤(mei)炭(tan)黑煙深(shen)惡痛絕的(de)英(ying)國政(zheng)府甚至下令禁止在(zai)倫敦附(fu)近燃燒煤(mei)。
進入16世(shi)紀后，隨著(zhu)人(ren)口大幅增長(chang)、工業飛速發展(zhan)以及(ji)國(guo)家需要(yao)，對鋼鐵的(de)需求快速增加，而當時(shi)煉鐵所需的(de)木(mu)材(cai)(cai)供(gong)應量也越來越大。一個(ge)煉鐵廠一年就要(yao)消耗(hao)400英畝的(de)林地。無止境(jing)地砍伐(fa)木(mu)材(cai)(cai)讓英國(guo)森林數量急速下(xia)降。18世(shi)紀初(chu)，英國(guo)森林覆蓋率已下(xia)降到5%-10%，木(mu)材(cai)(cai)甚(shen)至變(bian)成稀有戰略物資。眼看第一次工業革命才剛(gang)萌芽，就面臨嚴重的(de)能源危機。
此時，煤炭(tan)作為一(yi)種(zhong)容易開采、燃燒值高的新型燃料閃亮登(deng)場。相關(guan)研究(jiu)證明，每100萬噸煤炭(tan)產(chan)生(sheng)的熱量相當于(yu)600萬畝樹林(lin)里(li)所有(you)木柴(chai)燃燒后所得(de)(de)到的熱量。更重要的是(shi)，英(ying)國(guo)是(shi)煤炭(tan)儲量最(zui)高的國(guo)家(jia)之一(yi)，而且主要產(chan)煤區(qu)附(fu)近都分布著河流或緊(jin)靠海邊，這種(zhong)得(de)(de)天(tian)獨厚的地理條件(jian)讓英(ying)國(guo)人能(neng)方便地將煤炭(tan)送往全國(guo)各(ge)地。18世紀(ji)中期，英(ying)國(guo)人對焦炭(tan)煉鐵(tie)實現了多次(ci)重大(da)技術突破，從此煤炭(tan)開始大(da)規模(mo)運用于(yu)冶煉行業，并改(gai)變了整(zheng)個英(ying)國(guo)的能(neng)源結構。
煤炭對(dui)第(di)一次工(gong)業革命(ming)的(de)(de)作用還不(bu)僅于(yu)此。隨著對(dui)煤炭需求(qiu)量(liang)的(de)(de)增加，表(biao)層(ceng)煤礦(kuang)已經無(wu)法(fa)滿(man)足需求(qiu)，礦(kuang)井不(bu)斷向地下延伸。如何高效排除礦(kuang)井積水(shui)則(ze)是煤礦(kuang)開(kai)采中的(de)(de)大問題。正(zheng)是在(zai)這(zhe)種迫切需求(qiu)下，蒸(zheng)汽(qi)(qi)機(ji)被發明出來——第(di)一代紐科門(men)蒸(zheng)汽(qi)(qi)機(ji)1712年(nian)出現(xian)時就(jiu)是用于(yu)為礦(kuang)井抽水(shui)。18世(shi)紀80年(nian)代，瓦特在(zai)紐科門(men)蒸(zheng)汽(qi)(qi)機(ji)基礎(chu)上改(gai)進出的(de)(de)瓦特蒸(zheng)汽(qi)(qi)機(ji)標志著工(gong)業化(hua)時代的(de)(de)到來。它改(gai)變了(le)工(gong)業的(de)(de)生產方(fang)式，使人類進入機(ji)器(qi)時代。
有了(le)取(qu)之不盡的(de)煤炭，鋼鐵工業(ye)(ye)隨(sui)之發達(da);有了(le)鋼鐵工業(ye)(ye)，就有了(le)機器制(zhi)造業(ye)(ye)，棉紡業(ye)(ye)和毛紡業(ye)(ye)也發達(da)起(qi)來;為(wei)了(le)運輸這些(xie)產(chan)(chan)(chan)品，運輸業(ye)(ye)也就發展起(qi)來。18世紀(ji)(ji)中期，英(ying)國(guo)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)了(le)全世界棉紡品和鐵產(chan)(chan)(chan)量(liang)的(de)一半，煤產(chan)(chan)(chan)量(liang)的(de)2/3。到(dao)19世紀(ji)(ji)中期，英(ying)國(guo)每(mei)年(nian)產(chan)(chan)(chan)煤量(liang)約為(wei)7200萬噸(dun)(dun)。1913年(nian)，英(ying)國(guo)產(chan)(chan)(chan)煤量(liang)達(da)到(dao)驚人的(de)2.92億噸(dun)(dun)。
曾關系戰爭成敗
煤炭(tan)不(bu)但成(cheng)就了(le)(le)(le)英(ying)國(guo)(guo)(guo)在(zai)第一(yi)次(ci)工業(ye)(ye)(ye)革(ge)命中的領先地位(wei)，也決定了(le)(le)(le)其他國(guo)(guo)(guo)家是否有(you)能力(li)挑戰英(ying)國(guo)(guo)(guo)。第一(yi)次(ci)工業(ye)(ye)(ye)革(ge)命開始后，工業(ye)(ye)(ye)化的浪潮很快就傳到歐(ou)洲(zhou)大陸。但英(ying)國(guo)(guo)(guo)的老(lao)牌對手法(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)(guo)卻(que)進展(zhan)緩(huan)慢，這同樣與煤炭(tan)有(you)關。法(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)(guo)煤炭(tan)儲量(liang)不(bu)足英(ying)國(guo)(guo)(guo)的1/8，而且(qie)法(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)(guo)煤炭(tan)質量(liang)不(bu)高，不(bu)容易練成(cheng)焦(jiao)炭(tan)，不(bu)方便在(zai)冶金中使(shi)用。洛林(lin)地區雖然有(you)優質的煤礦，卻(que)在(zai)德國(guo)(guo)(guo)的占(zhan)領下。當時法(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)(guo)不(bu)得(de)不(bu)從(cong)英(ying)國(guo)(guo)(guo)、比利時和德國(guo)(guo)(guo)大量(liang)進口煤炭(tan)，高昂的價(jia)格(ge)嚴重制約了(le)(le)(le)法(fa)(fa)(fa)國(guo)(guo)(guo)的冶金和制造業(ye)(ye)(ye)的發(fa)展(zhan)。
相比之(zhi)(zhi)下，新(xin)統一(yi)的(de)德國(guo)(guo)擁有(you)魯(lu)爾和薩(sa)爾兩(liang)大產煤(mei)區，波蘭產煤(mei)區西(xi)里西(xi)亞當(dang)時也在德國(guo)(guo)的(de)版圖之(zhi)(zhi)內，因此在工業化(hua)方面進展(zhan)迅(xun)速。普法(fa)戰爭后(hou)，阿爾薩(sa)斯的(de)鐵礦(kuang)和法(fa)國(guo)(guo)的(de)洛林煤(mei)礦(kuang)也落入德國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)手(shou)，更極大地加(jia)強(qiang)了德國(guo)(guo)的(de)資(zi)源優勢。1860年，德國(guo)(guo)煤(mei)產量(liang)(liang)僅1840萬噸;而(er)1913年德國(guo)(guo)煤(mei)產量(liang)(liang)已達(da)2.772億(yi)噸，接近英國(guo)(guo)，而(er)同(tong)期法(fa)國(guo)(guo)僅4080萬噸。
面(mian)(mian)對(dui)歐洲(zhou)列強的(de)競爭，英(ying)國(guo)(guo)也試(shi)圖多方面(mian)(mian)壓制，甚(shen)至(zhi)動用煤(mei)炭作為(wei)斗爭武器(qi)。英(ying)國(guo)(guo)威爾士(shi)地區出產的(de)無(wu)煙(yan)煤(mei)燃燒值(zhi)高、殘渣少，是當時各國(guo)(guo)海(hai)軍艦(jian)艇的(de)最(zui)佳燃料。日(ri)俄(e)戰(zhan)(zhan)爭期(qi)間，沙皇決(jue)心從歐洲(zhou)派(pai)遣(qian)第(di)二(er)太平(ping)(ping)洋艦(jian)隊(dui)增援亞洲(zhou)戰(zhan)(zhan)場(chang)。為(wei)削弱沙俄(e)，暗(an)中支持日(ri)本的(de)英(ying)國(guo)(guo)政府宣(xuan)布(bu)全(quan)面(mian)(mian)禁止向沙俄(e)海(hai)軍提(ti)供(gong)威爾士(shi)無(wu)煙(yan)煤(mei)，并資助英(ying)國(guo)(guo)商人在(zai)(zai)沿途各大港口(kou)收購囤積(ji)煤(mei)炭，甚(shen)至(zhi)迫使葡萄牙拒絕沙俄(e)艦(jian)隊(dui)中途在(zai)(zai)安哥拉或莫桑比克加煤(mei)休整(zheng)，讓第(di)二(er)太平(ping)(ping)洋艦(jian)隊(dui)無(wu)法得到充足的(de)動力來源。結果沙俄(e)艦(jian)隊(dui)不得不在(zai)(zai)軍艦(jian)上滿載劣質(zhi)的(de)德國(guo)(guo)煤(mei)炭，嚴重拖累了艦(jian)隊(dui)速度(du)。在(zai)(zai)關鍵(jian)的(de)對(dui)馬(ma)海(hai)戰(zhan)(zhan)中，疲(pi)憊(bei)不堪且速度(du)遲(chi)緩(huan)的(de)俄(e)艦(jian)隊(dui)遭(zao)到毀滅性打(da)擊。
率先擺脫煤炭時代
英國不但開啟了(le)煤炭能源時(shi)代(dai)的(de)大門，而(er)且也率先敲(qiao)響了(le)這個(ge)時(shi)代(dai)關閉的(de)警鐘(zhong)。早在(zai)(zai)19世紀60年代(dai)，美國就已經實現了(le)石油(you)的(de)商業開采，但在(zai)(zai)此后30年內，石油(you)的(de)主要用(yong)(yong)途仍主要是(shi)提煉燃(ran)燈(deng)用(yong)(yong)的(de)煤油(you)。英國近代(dai)海軍(jun)的(de)奠(dian)基人費(fei)舍爾(er)勛爵率先認識到石油(you)的(de)重(zhong)要性，他在(zai)(zai)1901年寫道：“石油(you)燃(ran)料將使海軍(jun)戰略發(fa)生(sheng)一(yi)場根本的(de)革命(ming)。它將是(shi)一(yi)個(ge)喚醒(xing)英國的(de)事件(jian)!”在(zai)(zai)他與時(shi)任(ren)海軍(jun)大臣丘吉爾(er)的(de)推(tui)動(dong)下，英國海軍(jun)克服重(zhong)重(zhong)困難(nan)，在(zai)(zai)全球最先將燃(ran)油(you)鍋(guo)爐用(yong)(yong)于海軍(jun)主力艦艇的(de)動(dong)力。
不同于煤炭的(de)廣泛分布，當時整(zheng)個歐洲并不出產(chan)石油(you)，這(zhe)種燃料(liao)供應的(de)轉變，對英國海(hai)(hai)軍(jun)能(neng)源安全造(zao)成極大威脅(xie)。為此丘吉爾積極推動英國介入中東(dong)石油(you)開采(cai)，從(cong)而獲得穩(wen)定的(de)石油(you)來源。在一戰中，英國海(hai)(hai)軍(jun)依靠石油(you)燃料(liao)這(zhe)個優勢，擊敗(bai)了仍主要依靠煤炭的(de)德國海(hai)(hai)軍(jun)，用海(hai)(hai)上封鎖(suo)困死(si)德國。
20世(shi)紀30年(nian)代以后，隨(sui)著(zhu)發(fa)電(dian)機(ji)、汽輪機(ji)制(zhi)造技術的(de)(de)(de)完(wan)善，火力發(fa)電(dian)進入大發(fa)展的(de)(de)(de)時期(qi)。在此階段，煤(mei)炭在世(shi)界能(neng)源(yuan)中仍占主導地位。二戰(zhan)末(mo)期(qi)，英國約有1000處煤(mei)礦，雇傭(yong)近(jin)100萬(wan)名礦工，煤(mei)礦業是當時英國主要經濟(ji)體和雇傭(yong)大戶(hu)。然而(er)1952年(nian)倫敦的(de)(de)(de)嚴(yan)重(zhong)煙(yan)霧事件(jian)，促使英國社會(hui)開始對煤(mei)炭的(de)(de)(de)負面效應深刻反(fan)思。倫敦有關(guan)(guan)部門(men)通(tong)過對大氣污染源(yuan)的(de)(de)(de)分析(xi)發(fa)現，污染物主要來自(zi)工業及家庭(ting)燃(ran)煤(mei)，隨(sui)后出(chu)臺了一系列對煤(mei)炭產(chan)業的(de)(de)(de)相(xiang)關(guan)(guan)限制(zhi)。上(shang)(shang)世(shi)紀50年(nian)代末(mo)，英國政府(fu)開始執行煤(mei)礦關(guan)(guan)閉計劃(hua)。成百上(shang)(shang)千的(de)(de)(de)礦坑(keng)相(xiang)繼關(guan)(guan)閉，總勞(lao)動力總數從上(shang)(shang)世(shi)紀50年(nian)代末(mo)期(qi)的(de)(de)(de)75萬(wan)降至1968年(nian)的(de)(de)(de)32萬(wan)。此后，英國政府(fu)仍未(wei)停止關(guan)(guan)閉煤(mei)礦的(de)(de)(de)步伐。按照(zhao)英國政府(fu)最新宣布的(de)(de)(de)計劃(hua)，到2025年(nian)將(jiang)關(guan)(guan)閉所有燃(ran)煤(mei)電(dian)廠，這(zhe)意(yi)味(wei)著(zhu)英國屆時將(jiang)與煤(mei)炭告別，徹底轉入“后煤(mei)炭”時代。
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